Timar devient la première championne du monde WBO de boxe féminine suisse, Peña défend avec succès son titre intercontinental.

Ce fut une démonstration extraordinaire de volonté et un combat acharné. Finalement, la Bâloise, animée d'un esprit combatif hors du commun, a triomphé. Gabriela « BALBOA » Timar a boxé pendant dix rounds avec le nez cassé et le visage ensanglanté : « Abandonner n'a jamais été une option. Je voulais continuer et saisir ma chance », a déclaré la nouvelle championne du monde, rayonnante de joie. La Bâloise, originaire de Transylvanie, a dédié son titre à son entraîneur, Angelo Gallina, qui l'a soutenue depuis ses débuts tardifs dans la boxe professionnelle – la boxeuse d'origine roumaine n'est montée sur le ring qu'à 28 ans – et l'a guidée avec constance jusqu'au sommet.

Des larmes de joie ont coulé sur les visages de tous deux à l'annonce de la décision majoritaire. Après de nombreuses années d'épreuves et de négligence – Gallina a souligné, à juste titre, le traitement médiatique déplorable dont sa boxeuse a été victime – Timar, à presque 40 ans, a enfin pu récolter la récompense qu'elle méritait amplement.

Angelo Peña n'a peut-être pas offert un feu d'artifice spectaculaire pour le Nouvel An, mais il a assurément fait étalage de son talent : le favori local a livré une prestation magistrale pendant les dix rounds et n'a jamais été inquiété par le Philippin Jeo Santisima, champion d'Asie en titre. Déjà au sommet de sa forme physique, Peña a démontré ses progrès tactiques. Il a désormais trouvé l'équilibre parfait entre le spectaculaire et la rigueur dans l'exécution de son style de combat. Classé 7e au classement WBO avant le combat, Peña se rapproche encore davantage du sommet du classement mondial. Et il flirte avec le défi ultime : « Maintenant, je veux combattre aux États-Unis !» Le promoteur Leander Strupler a salué la progression constante de son boxeur vedette tout en tempérant ses ambitions : « Angelo est à la hauteur des grands rendez-vous.» Mais Strupler sait pertinemment que son champion va avoir 32 ans et n'a plus de véritable adversaire en Europe. Ce transfert outre-Atlantique marque l'aboutissement du développement de Peña ces dernières années.

Les spectateurs du Kursaal de Berne, quasiment à guichets fermés, ont assisté, outre aux deux combats pour le titre, à une nouvelle performance inspirante de Félix Meier. Le prodige de 21 ans, issu de l'écurie Strupler, a remporté son septième combat professionnel. Il a ainsi confirmé avec force que sa carrière de boxeur est au sommet de sa forme. En effet, Meier manie déjà ses poings avec la virtuosité des plus grands virtuoses de leur archet.

Les combats:

Super plume (10 x 3)

Angelo Peña (CH) – Jeo Santisima (PHI) 

La progression de Peña est impressionnante. Bien que le boxeur bernois ait dû aller jusqu'au bout cette fois-ci, il a fait preuve de maturité, surtout en première partie de combat : il a boxé à distance, avec calme et maîtrise. À chaque occasion, il a submergé son adversaire de combinaisons fulgurantes et précises. Ses attaques félines se terminaient généralement par des uppercuts parfaits qui s'écrasaient régulièrement au menton de Santisima. Le Philippin, cependant, s'est révélé être l'adversaire coriace qu'il redoutait. Malgré les nombreux coups encaissés, il est resté debout jusqu'au bout.

Santisima est même parvenu à équilibrer quelque peu le combat en seconde partie. Cela s'explique aussi par les rechutes occasionnelles de Peña dans ses travers. Lorsque son adversaire prenait l'avantage, il souriait de manière moqueuse ou parlait à son coin. Il n'a aucune raison d'adopter un comportement antisportif. Peña possède tous les atouts pour boxer au plus haut niveau : vitesse d'exécution, polyvalence, précision et esquive. Même lorsqu'il encaisse quelques coups, cela ne l'ébranle guère. Sous la tutelle de la légende cubaine Ismael Salas à Las Vegas, Peña est devenu un boxeur complet. Il était déjà doté d'un talent athlétique naturel. Pour son combat de championnat du monde à l'étranger – qui, espérons-le, aura lieu prochainement –, il lui suffit de franchir cette dernière étape mentale : pas de provocations sur le ring, mais une concentration totale sur ce qu'il fait de mieux : la boxe.

Poids atomique (10 x 3)

Gabriela Timar (CH/ROM) – Marina Loreto (JPN) 

Gabriela Timar est une championne du monde WBO des poids atomiques, un titre amplement mérité. Pourtant, sa rivale japonaise n'a pas levé les bras en signe de victoire à l'issue de dix rounds de plus en plus sanglants sans raison. La décision majoritaire finale en faveur de Timar n'était en aucun cas une erreur judiciaire, mais elle a révélé la division des juges quant à l'appréciation du combat. Le juge hongrois Kovacs a déclaré le combat nul, et non sans raison : Marina Loreto a flairé l'opportunité en voyant le nez de Timar saigner abondamment. Malgré ses six centimètres de moins, elle a pressé sans relâche. Lorsqu'elle a réduit la distance, elle a placé quelques coups, précis. À l'inverse, Timar a été contrainte à un jeu de jambes impressionnant et a enchaîné les combinaisons rapides. Si la plupart de ses coups ont manqué leur cible, ils ont démontré la volonté de fer de la Bâloise. Dans l'échange de coups ouvert des derniers rounds, Timar a puisé dans ses dernières réserves d'énergie, impressionnant les deux autres juges. Ils ont sans doute trouvé le combat un peu trop à l'avantage de Timar. Néanmoins, sa volonté mérite le plus grand respect. Détermination, constance et humilité ont permis à cette native de Bâle de réaliser son rêve. Gabriela Timar est une digne première championne suisse de boxe – toutes nos félicitations !

Super Welter (8 x 3)

Félix Meier (CH) – Javier Castaneda (MEX)

Félix Meier pratique, il faut bien le dire, une boxe de connaisseurs. Malgré son jeune âge (21 ans), le lausannois possède une maturité sur le ring qui pourrait le propulser au sommet. Il l'a prouvé une fois de plus face à un adversaire mexicain de très haut niveau, dans un pays réputé pour la forte concentration de boxeurs exceptionnels.

Meier a contrôlé le combat comme à son habitude, maintenant une offensive maîtrisée. Il a placé des jabs précis et réguliers, ou a acculé Castaneda aux cordes pour pouvoir enchaîner les uppercuts du gauche. Le Mexicain a encaissé de nombreux coups, mais est resté dangereux à chaque instant grâce à ses contres. Ainsi s'est déroulé un combat techniquement sophistiqué et d'une grande équité. L'objectif n'était pas le coup fatal, mais l'accumulation de points. Une boxe d'une grande finesse, un véritable régal pour les yeux. C'est aussi le point faible de Meier : il ne développe pas la puissance de frappe nécessaire pour impressionner son adversaire coriace. Et c'est pourquoi il va toujours jusqu'au bout. À long terme, c'est assurément le bon choix : « Je ne veux pas me précipiter et risquer un KO à la fin alors que j'ai une nette avance », a-t-il souligné lors d'un entretien avec son entraîneur, Chervet. Il souhaite plutôt boxer intelligemment, en dialogue constant avec son équipe, et éviter l'épuisement. Avec cette stratégie durable, Meier risque de décevoir certains amateurs de KO spectaculaires. Mais le plus important, c'est qu'il progresse régulièrement vers le sommet du classement mondial tout en restant en bonne santé. Pour le plus grand plaisir des fans de boxe.

Autres combats professionnels

Mi-lourds (6x3)
Léonid Berisha (CH) vs. Charilaos Malichoudis (GR)
Victoire aux points à l'unanimité
Résultats: 59:55 (Bossel), 59:55 (Walser), 58:54 (Bieri)

Lourds (6x3)
Mehdi Ben Hamira (CH) vs. Kevin Masirika (GB)
Victoire aux points à l'unanimité
Résultats: 60:54 (Bieri), 60:54 (Guggenheim), 60:54 (Walser)

Superwelter(4x3)
Gianni Passanante (CH) vs. Saimir Dedja (ALB)
Décision à la majorité
Évaluations: 40:36 (Bieri), 39:37 (Guggenheim), 38:38 (Bossel)